Pedro Carrión: “¿Por qué vivir peor que otro si tenemos los mismos derechos?” –Entrevista
¿Por qué vivir peor que otro si tenemos los mismos derechos, y tenemos las mismas condiciones que cualquier otra persona? Por qué tener basura frente a nuestras casas, si la basura a quien perjudica es a nosotros. ¿Quienes son los que tienen que empezar a hacer ese cambio? Somos nosotros, porque el de afuera no lo va a hacer. El de afuera nos enseño a vivir de esa manera, está en nosotros cambiar la forma. Uno empezaba con una escoba y un recogedor, y venía el vecino y sacaba un machete. Cuando venías a ver, tenías una comunidad trabajando y poniendo la calle bonita. Fue como un efecto multiplicador. Aquí, allá, empezamos a ver esos patrones. La gente comenzó a darse de cuenta — “¡Coño que linda está esa calle!”, y lo replicaban en otras. Es lo que nosotros llamamos ese “cambio inconsciente”; que muchas personas llaman envidia, y nosotros le llamamos un cambio psicológico, social, donde yo pinto mi casa y a la semana el de afrente está pintando la de él. De esa manera, se dio esa dinámica y logramos lo que hoy en día tú puedes ver.
Un arraigo profundo
Don Pedro Carrión ha vivido toda su vida en la comunidad de Juana Matos, en Cataño, en la misma casa donde nació. Su conexión con el entorno no es solo residencial, sino una vocación de vida: se siente parte intrínseca del humedal y ha dedicado su existencia a preservar su integridad. A pesar de su formación académica básica, su labor ha sido reconocida internacionalmente por organizaciones ambientalistas y ha servido de guía para miles de estudiantes.
La transformación del entorno
Don Pedro recuerda una Juana Matos donde «todo era agua y basura», una zona pantanosa donde las casas se sostenían sobre socos y los rellenos se hacían de manera precaria con desperdicios. Describe cómo, durante su infancia, la comunidad estaba inmersa en la naturaleza, pero también expuesta a graves riesgos ambientales, como las fumigaciones constantes para mosquitos que resultaban en una «estela de mortandad» para la fauna local.
El «cambio inconsciente» y el empoderamiento
Ante el abandono gubernamental y los conflictos sociales generados por la expropiación y la reconfiguración de la comunidad, Don Pedro impulsó un cambio desde adentro. Bajo la premisa de que «el de afuera» no vendría a solucionar los problemas, fomentó el apoderamiento comunitario. Su estrategia fue simple pero efectiva: hacer sin prometer.
Su filosofía
Mediante el trabajo directo con los vecinos —incluyendo jóvenes en situaciones vulnerables—, lograron revertir el deterioro. Don Pedro describe un fenómeno de «cambio inconsciente» (o contagio positivo): al ver una calle limpia o una casa pintada, el vecino se motiva a replicar la acción, generando un efecto multiplicador que transformó la autoestima y la estética de toda la comunidad.
El motor de su lucha es una pregunta fundamental que guía su visión de justicia social y ambiental: “¿Por qué vivir peor que otro si tenemos los mismos derechos?”. Su historia es un testimonio de cómo la resiliencia comunitaria y el amor por el entorno natural pueden convertir un espacio degradado en un proyecto ecológico de gran prestigio en Puerto Rico.
Entrevistador: Joaquín Octavio González,
22/02/2016
Cuando la Comunidad trabaja por el bienestar común
El resultado del trabajo de todos los residentes de la barriada Juana Matos es una evidencia de que unidos podemos lograr grandes cosas, rescatar lo que se creía perdido, embellecer nuestras calles y traer dignidad a nuestra gente.
